Apuntes históricos

En 1926, el ejército alemán -entonces conocido como Reichswehr- adoptó la máquina Enigma basada en lámparas, o Glühlampenmaschine como se llamaba entonces. A principios de 1927, se desarrolló la primera máquina con un Steckerbrett (clavijero frontal) de una sola punta. Cada letra del alfabeto podía transponerse a cualquier otra letra. Se puede considerar como el equivalente a una rueda de giro libre que no se mueve. Sin embargo, los experimentos demostraron que era demasiado fácil cometer errores con ellas.
Ese mismo año salió a la venta la versión definitiva, con un Steckerbrett mejorado de doble punta. Se basó en el chasis de la Enigma D y recibió la designación interna Ch. 11a. El primer lote de máquinas (unas 600 unidades) se entregó el 10 de diciembre de 1927. Esta versión de la máquina fue conocida por el Reichswehr como Enigma I (número romano 1). Todas las demás máquinas Enigma del ejército alemán que se construyeron antes y durante la guerra, se basarían en la Ch.11a.

La Enigma I fue utilizada tanto por el Heer (Ejército) como por la Luftwaffe (Fuerza Aérea). Más tarde también fue adoptada por la Kriegsmarine (Armada alemana), donde pasó a conocerse como M1, M2 y finalmente M3. La única diferencia evidente entre la versión del Ejército y la de la Marina es que las ruedas de esta última tienen letras (A-Z) en lugar de números. Se fabricaron unas 20.000 máquinas de este tipo por parte de varios fabricantes, pero sólo un puñado ha sobrevivido.
A partir del 15 de diciembre de 1938, cada Enigma I fue dotado de cinco ruedas codificadoras en lugar de tres, de las cuales tres estaban en la máquina en un momento dado. Cada día, el operador colocaba las tres ruedas elegidas en la máquina en un orden determinado, según las instrucciones del libro de códigos.
Las dos ruedas restantes (no utilizadas) se guardaban en una pequeña caja de madera. 

Fotografías de la réplica de este modelo